Los Angelos - Nieuw Zeeland, noorder eiland

LA
Woensdag 27-02-2019
Het verkennen van LA stond op het programma, dus dat betekende in ieder geval naar de Hollywoodstrip. Het begon al goed, er was geen metro en deze planning kostte alleen heen al 2 uur reistijd. Jim had echt zoiets van waar beginnen we aan, laten we wat in de buurt doen. Maar nee! We zijn maar 1 keer hier, dus Hollywood skippen zat er echt niet in. Eerst nog even een echt Amerikaans ontbijt scoren, een dikke muffin en donut. En Hup, richting bus. Na ruim 2,5 uur reizen waren we in de wijk Hollywood. Gelukkig hadden we tijdens onze rit genoeg te kijken. We merkten meteen op dat het openbaar vervoer hier meer iets was voor de "armen", de rijken hadden de auto. Belachelijk eigenlijk, want het openbaar vervoer gaat vele malen sneller, met een auto is het alleen maar file rijden. Daarnaast was het ook opvallend hoeveel daklozen er zijn in LA. Op iedere hoek van de straat kwam je er wel een aantal tegen, jeetje dit maakte veel indruk op ons. Zeker omdat wij het in deze heftigheid niet gewend zijn, zelfs niet in de "arme" landen die we bezocht hebben.
Amerika "het rijkste land van de wereld" en "voorbeeld voor het westen" ging al snel niet meer op.
Uitstappen bij 'the strip'. We werden meteen overvallen met mensen verkleed als bekende filmsterren. Het was een drukte van belang, toeristen en allerlei mensen die van alles van je moesten. Het overviel ons een beetje, want deze extreme drukte waren we niet meer gewend. Of naja het westerse zijn we niet meer gewend. Babs vond het allemaal al helemaal niks, want zij heeft niets met het overdreven Amerikaanse. Na even sfeer proeven door naar Santa Monica, uitwaaien aan het strand. Dit is tevens de plek waar de Route66 eindigt, dus altijs leuk om hier een kijkje te nemen. De pier was net een kermis in het klein, fantastisch om te zien. Het strand was zoals we het kennen uit de Amerikaanse films en van tv. Grote stranden die veel ruimte bieden aan de zonaanbidders, maar ook de sporters. Overal zag je sportfaciliteiten, buiten fitness, hardloop/ fietspaden, volleybalvelden enz. En hier werd ook volop gebruik van gemaakt. Ondanks het grauwe weer waren en vele mensen actief op en rond het strand. Na een intensieve dag van reizen en vele grootse indrukken zat onze dag LA erop.

Vliegen naar Nieuw Zeeland
Donderdag 28-02-2019 / vrijdag 01-03-2019
Om 03.00 uur vertrokken met een taxi richting vliegveld. De kriebels gieren aardig een nieuw, groots avontuur. Het verlaten van LA ging voorspoedig en voordat we het wisten zaten we in de lucht. We waren helemaal happy, wat hadden heerlijke plekken bij de nooduitgang, dus lekker veel ruimte. Na 6,5 uur kwamen we aan in Hawaï, hier hadden we onze overstap. Helaas geen tijd om nog even wat van de eilanden zelf te zien. Dus het bleef alleen bij een vliegveld bezoek. Na 2,5 uur wachten gingen we verder nu richting Auckland, hier zouden we dan over ruim 9 uur zijn. De plekken die we deze keer hadden waren minder luxe. Jim had geluk zat bij het gangpad. Babs had minder geluk, een stevig persoon zat naast haar dus zij heeft de hele reis wat opgepropt gezeten. En dan ook altijd zo fijn dat er vele mensen keihard snurken en scheten laten aan boord. Het bekende geklaag van vliegen. Gelukkig hebben we beide nog wat kunnen slapen, hierdoor vloog de tijd. Bij aankomst in Nieuw Zeeland had Babs helemaal de zenuwen, want ze had nog voedsel in de grote tas zitten. Ze zijn erg streng als het gaat om meenemen van voedsel, hier staan flinke boetes op. Jim al een aantal keer aangegeven dat ze zich niet zo druk moest maken en we het gingen vragen bij de douane controle. Oke, loslaten. Voordat we uit het vliegtuig uit mochten werden alle tassen in de bagagebakken (dus wij automatisch ook) met een of ander ontsmettingsmiddel bespoten. Op deze manier willen ze voorkomen dat je iedere vorm van besmettingsgevaar voor de natuur kunt meenemen het land in. Eindelijk konden we het vliegtuig uit. Richting douane en Jim had gelijk, loslaten, want ze waren erg behulpzaam met wat wel/niet mee mocht qua voedsel. Het belangrijkste voor ze is dat je eerlijk bent en dan krijg je de kans om het samen te bekijken.
Na ruim een uur waren we dan door alle douane toestanden. Nu naar ons hostel. Buiten keken we elkaar aan en was het even van oke, wauw, we zijn in Nieuw Zeeland!

Auckland - Kaiaua
Zaterdag 02-03-2019
Uitchecken en de campermaatschappij bellen zodat zij ons konden halen bij ons hostel. Het avontuur ging nu dan echt beginnen. De camper ophalen verliep vlot. De eigenaar was erg behulpzaam en vriendelijk. Hielp ons ook nog snel met het boeken van de ferry naar het zuider eiland. Tassen in de camper gegooid en daar gingen we, eerst boodschappen doen. Dit duurde veel langer dan gepland en helaas moesten we ook nog even terug rijden naar de campermaatschappij want de oplader in de auto werkte niet en deze hadden we echt nodig. Dus om helemaal naar het noordelijkste punt te rijden konden we al skippen, geen tijd meer voor. We zijn vanuit Auckland meteen doorgereden naar Kaiaua, een plaatsje aan zee waar wegingen kamperen. Onderweg her en der gestopt om te genieten van een ontbijt/lunch en van alle prachtige uitzichten. Tegen het einde van de middag kwamen we aan op de camping. Hier samen de camper fatsoenlijk ingedeeld en opgeruimd. Toen is Jim heerlijk gaan koken en Babs de was gaan doen. Even het huishoudelijk werk, helaas hoort dat soms ook bij reizen.

Thames - Waihi Beach
Zondag 03-03-2019
Heerlijk wakker worden met zicht op zee. De achterklep open en zo nog even in bed kunnen genieten van het uitzicht. Ongelofelijk zo wijds, zo ver dat je kunt kijken. Toen alles weer ingepakt was zijn we gestart aan onze kustroute, zo'n 400km rijden met verschillende stops. De route was zo indrukwekkend. Onderweg verschillende stops gemaakt om te genieten van het uitzicht. Het meest fantastische is hier dat we gewoon stoppen waar we willen, ontbijten, lunchen, koffie drinken of gewoon even niets en alleen maar stilzwijgend genieten.
De eerste lange stop die we hebben gemaakt was in Hanei, om de Cathedral Cove te bezichtigen. Om er te komen moesten we eerst een stuk wandelen, het grootste gedeelte met een prachtig uitzicht over zee. De wandeling was al adembenemend, maar toen we de Cove zagen waren we beide stil. Even hier relaxen aan zee en toen terug wandelen. We wilden zoveel doen, dus we moesten door. De tweede stop was bij Hot Beach, hier kon je met een schop je eigen warm water bad graven op het strand. Als je diep genoeg groef, dan kwam er warm water vanuit de grond naar boven. Dit wilden wij wel even maken, gelukkig had iemand voor ons het zware werk al gedeeltelijk gedaan. Helaas viel het warme water een beetje tegen, het was helaas vloed ipv eb. Dan maar crashen op het strand en nog even van de zon genieten.

Rotorua
Maandag 04-03-2019
Relaxt en uitgerust opgestaan om vanaf Katikati (jaja geweldige namen hebben de plaatsen hier) te vertrekken naar Rotorua. Onderweg gestopt bij de Mc Laren falls, prachtige waterval, naja meer een stroming vol keien. Babs hier heerlijk gezwommen in het steen koude water, meteen wakker. Jim heeft gepast om te zwemmen, hij heeft het niet zo op koud water. Na de verfrissende duik zijn we doorgereden naar een prachtig park. Hier een korte wandeling gemaakt door het bos, waar we weer langs een waterval liepen. Nog even samen aan de rand van het meer gezeten na de wandeling. En weer door, het tempo zit er aardig in. De afstanden zijn ook flink die we afleggen. Enorme zwavel geuren kwamen ons op een gegeven moment tegemoet, dus we wisten beide, we waren in Rotorua. Deze geur had alles te maken met de natuurlijke bronnen die de stad heeft. Maar deze bronnen gaan we morgen bezoeken nu door naar Redwood Forest. Hier uitgestapt om te wandelen, prachtig. We zijn gestart tussen de mega hoge dennenbomen, wat al snel overging naar meer loofbos. Onderweg ook nog langs een zwavelmeer gewandeld en halverwege kwamen we bij een uitzichtpunt wat zicht gaf op het prachtige Rotorua meer. Weer zoveel indrukken om te verwerken, een intensieve maar wederom prachtige dag.

Dinsdag 05-03-2019
In de ochtend een bezoek gebracht aan Whaka Village. Dit is een Maori dorp. Hier gingen we kennismaken met de Maori cultuur. We werden ontvangen door onze gids, zijn naam konden we niet uitspreken, deze bestond uit wel meer dan 10 lettergrepen, dus we mochten hem Chief noemen. Hij nam ons mee door het dorp en liet ons alle verschillende warmte bronnen zien die het dorp bezat. Deze warmte bronnen waren erg belangrijk voor de Maori's. Zij gebruikten dit in het dagelijks leven. De een was qua temperatuur heet genoeg om in te koken, van de ander vingen ze stoom op om voedsel mee te stomen, weer een ander bad gebruikten ze om in te badderen en er waren ook bronnen die veel te heet waren om überhaupt te gebruiken. Op het eind liet hij ons de geiser nog zien die het dorp bezat, deze kwam om de tien minuten tot uitbarsting. Je zag het water flink omhoog komen. Na de tour kregen we nog de gelegenheid om te kijken naar een aantal culturele dansen, waaronder de Haka, die bij ons bekend staat als de dans voor rugby wedstrijden. Erg bijzonder om te zien hoe zij met verschillende manieren van dans en muziek hun emoties kenbaar maken aan een ander. Nog even de tijd om zelf wat rond te lopen in het gebied, hierdoor konden we nog wat rondlopen langs de verschillende modderbaden en zwavelbaden. Tijdens deze wandeling kwamen we ook nog langs verschillende uitzichtpunten die ons zicht gaf op het gehele gebied, prachtig!
Na deze indrukwekkende ochtend en begin van de middag zijn we weer een flink stuk gaan rijden naar de volgende free campsite.

Waitomo Cave
Woensdag 06-03-2019
Vandaag een bezoek brengen aan de Waitomo Cave, hier zouden we kennismaken met de gloeiworm. Maar we hadden nog flink wat tijd voor de tour over, dus zijn we in de buurt eerst heerlijk gaan wandelen. De wandeling bracht ons langs een prachtige stroming en een mooie grot ingang. Na de wandeling genoten van een kop koffie en ons even de tijd gegeven om wat dingen te plannen en te boeken. Het was tijd om te gaan, richting touroffice. Daar aangekomen ingecheckt en even gevraagd wat we nu precies geboekt hadden, want dat wisten we eigenlijk beide niet echt. We gingen al tobbend in een band over de ondergrondse rivier, afgewisseld met stukjes lopen en vooral genieten van de prachtige gloeiwormen. Toen iedereen zijn wetsuit aanhad konden we beginnen. Door een tunnel naar beneden de grot in. Jim weer helemaal in zijn nopjes, want het was weer een nieuwe vorm van avontuur. Babs moest soms even wennen, want het kon ook best claustrofobisch overkomen. Eenmaal onderweg met ze alle was het alleen maar genieten. Op de momenten dat de gloeiwormen aanwezig waren hoefden wij alleen maar onze lichten uit te zetten, ons mee te laten drijven met de rivier, naar boven te kijken en genieten. Ongelofelijk wat die beestjes produceren qua licht. Het leek wel een sterrenhemel waar je naar keek. Begin van de avond was de tour afgelopen, volop genoten, maar weer haasten! We moesten nog ongeveer 200km rijden. We hadden besloten morgen de Tongariro Alpine Crossing te wandelen en hiervoor werden we vroeg opgepikt op een locatie 200km verder. Snel even wat noedels maken op de parkeerplaats, eten en door!

Tongariro Alpine Crossing (Tevens de filmlocatie van Lord of the Rings, Mordor)
Donderdag 07-03-2019
Een flinke wandeling stond op de planning. We werden om 6.30uur opgehaald bij een parkeerplaats om naar het startpunt te gaan van onze wandeling. Om 08.00 uur begonnen we te wandelen naar 'The red crater'. De krater van de actieve Tongariro vulkaan. Het was een geweldige wandeling. Het landgoed was groots en wisselde zich af tussen heide begroeiing, bebossing en vulkanisch landschap. We gingen als een speer, dus we moesten onszelf dwingen om te stoppen, te genieten en niet te snel te gaan. De eerste stop was bij de Soda Spring, een prachtig watervalletje, heel mooi qua mos begroeiing. Daarna verder richting top. Hoe hoger we kwamen hoe meer wind en kou ons tegemoet kwam. We hadden geluk, omdat we het vanmorgen vroeg erg koud hadden, hadden we onze jassen aangetrokken, later bleek maar goed ook, want de top op zonder jas was niet te doen. Zelfs Babs haar korte broek was soms freezing. Gelukkig deed het uitzicht op de top je hart sneller kloppen en dus zorgde het er meteen voor dat je de kou vergat. Want de wind was zo sterk dat je soms moest uitkijken dat je niet omver geblazen werd. Je kon er echt in hangen. Maar goed, de top, wow! Een uitzicht niet normaal. Voor ons de rode krater en keken we naar links zag je de verschillende krater meren liggen. Wij blijven ons verbazen of de snelle en bijzondere afwisseling van natuur hier. Allemaal zo mooi. De afdaling ging super snel, dus konden we halverwege een uurtje liggen in het zonnetje en genieten van het uitzicht. Anders waren we te snel terug voor onze shuttle.
Na de wandeling zijn we omhoog gereden richting Taupo, hier wilden we morgen een stuk gaan varen over het Taupo meer om naar de Maori rots te gaan en de Haku falls. Onderweg nog gestopt bij de natuurlijke hot spring in een rivier, waar we heerlijk hebben genoten van een warm water bad.

Taupo
Vrijdag 08-03-2019
We moesten de zeiltocht over het meer skippen. Slecht weer helaas. Tussen de buien door hebben we een stuk gewandeld. Van de camping richting de Haku falls. Samen heerlijk genoten van de frisse ochtend lucht. De waterval was prachtig, een flinke krachtige stroming. Met geweld werd het water door de rivier heen geduwd. Hierdoor kleurde het water blauw en wit. Het had daarom de bijnaam 'Snow White' gekregen. Na onze wandeling was het nog 'snel' even boodschappen doen en hebben we onze reis richting Wellington ingezet. Door het regenachtige weer samen besloten om alvast een flink stuk af te zakken. Onderweg weer een aantal keer gestopt om te genieten van de verschillende uitzichten. Gelukkig liet het weer dit ook toe, want tegen het eind van de middag kwam er weer een mooi zonnetje door.

Wellington
Zaterdag 09-03-2019
Alle spullen weer opruimen en inpakken. De laatste kilometers richting Wellington. Hier nog even van de stad genoten. Wat voor ons een uit de kluiten gewassen dorp is, is hier een "stad". Maar de sfeer was heerlijk. Heel erg laid back, relax en leuke koffie tentjes. Tegen het eind van de middag zijn we vertrokken naar onze camping. Een heerlijke plek aan de rand van Wellington. Hier hebben we snel al onze was gedaan, alles schoon en in orde gemaakt voor de oversteek van morgen naar het zuider eiland.

Wat een ongelofelijk trip hebben wij gemaakt op het noorder eiland. Soms tijd te kort om te beseffen dat we in Nieuw Zeeland zijn. Het is allemaal zo mooi, zo groots, zo onbeschrijfelijk. De nieuwsgierigheid richting het zuider eiland is alleen maar gegroeid. Er wordt gezegd dat dit nog grootser en wijdse is. Nog meer afwisseling in natuur. Dat beloofd weer een hoop mooie en nieuwe avonturen.